Mesmo que as taxas de aborto hoje em dia estejam em constante aumento devido à elevada eficiência dos procedimentos médicos, a história do aborto remonta a pelo menos quatro milénios. Manuscritos arqueológicos da antiga China e do Egito contêm as primeiras leis sobre a regulação reprodutiva, que permitiam o aborto em casos raros e com a ajuda de ervas abortivas. Por outro lado, eram aplicadas penas severas quando a gravidez era interrompida por uma mulher sem o consentimento do marido. [1]
Os cidadãos da Roma Antiga e das pólis gregas também não eram estranhos à interrupção pré-natal da vida humana. Pelo contrário. Uma ampla variedade de métodos de aborto foi desenvolvida e utilizada com frequência. Até mesmo os escritos de filósofos bem conhecidos, como Platão, Hipócrates e outros, apresentam uma vasta gama de técnicas para induzir abortos planeados. Entre os exemplos encontram-se o consumo de silphium (erva histórica de origem incerta) ou aristoloquia (também conhecida como Birthwort), o uso de curetas, o jejum, os banhos de ervas e o aperto da zona abdominal para expulsar os membros mortos do feto.[2] Ainda assim, a interrupção da gravidez era mais comum no mundo da prostituição e era vista com reprovação pelo estado Romano, sendo considerada um mau exemplo para a sociedade em geral e uma violação dos direitos parentais. Assim, o exílio temporário era uma punição frequente para médicos e parteiras que administravam líquidos contendo plantas abortivas, especialmente nos primeiros meses de gravidez, antes de se sentirem os primeiros movimentos do feto. [3]
Esta tendência não parou durante a Idade Média, prolongando-se até à era moderna. O século XIX, em particular, foi um período de regulamentações rigorosas contra o aborto desde a conceção até ao nascimento, devido à elevada taxa de mortalidade resultante dos abortos cirúrgicos e à demonização dos “aborteiros clandestinos”. Mesmo com o aparecimento do feminismo no final do século XIX e início do século XX, houve ativistas feministas que se opuseram ao aborto, como Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony, argumentando que não resolveria as suas causas profundas na sociedade. [4]
A história do aborto nos tempos modernos começa nas décadas de 1920 e 1930, com as primeiras produções em massa de pílulas abortivas por parte de diversas empresas e as primeiras leis que permitiam o aborto para proteger a vida da mãe. O primeiro país em território europeu a legalizá-lo foi a República Socialista Federativa Soviética da Rússia , em 1920, o que abriu caminho para a liberalização em vários países da Europa de Leste nos anos 1950.[5] A Alemanha nazi utilizou o aborto por razões eugénicas, como a eliminação de crianças com deficiência e da descendência de populações “não arianas”. [6] Já a maioria dos países da Europa Ocidental – começando pelo Reino Unido – liberalizou o aborto entre as décadas de 1970, 1980 e 1990, como resultado dos protestos de 1968. Mais recentemente, em 2024, o estado francês decidiu incluir o aborto na sua constituição nacional como um direito civil.
[1] Joffe, Carole (April 3rd, 2009): Abortion and Medicine: A Sociopolitical History. Management of Inintended and Abnormal Pregnancy: Comprehensive Abortion Care (pp. 1-9). https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/9781444313031.ch1.
[2] Klotz, John William (1973): A Christian View of Abortion
[3] Sallares, J. Robert (2003): “abortion”, in Hornblower, Simon; Spawforth, Anthony (eds.), The Oxford Classical Dictionary (3rd ed 19).
[4] Anthony, Susan B. (1869): The Revolution. https://web.archive.org/web/20190319124548/http:/www.prolifequakers.org/susanb.htm.
[5] Heer, David (1965): Abortion, Contraception, and Population Policy in the Soviet Union (pp.531-539).
[6] Trials of War Criminals Before The Nurenberg Military Tribunals Unter Control Council Law No. 10 (1947): https://www.loc.gov/item/2011525364_NT_war-criminals_Vol-IV (pp. 609f).