Nors šiandien dėl naujų procedūrų didesnio efektyvumo abortų skaičius nuolat auga, jų istorija siekia mažiausiai keturis tūkstantmečius. Senovės Kinijos ir Egipto rankraščiuose aptinkami pirmieji reprodukciją reglamentuojantys įstatymai, leidžiantys abortus retais atvejais ir naudojant abortifikuojančias žoleles. Kita vertus, buvo taikomos griežtos bausmės, kai moteris nutraukdavo nėštumą be vyro sutikimo. [1]
Senovės Romos ir Graikijos polių piliečiams prenatalinis žmogaus gyvybės nutraukimas taip pat nebuvo naujiena. Priešingai, buvo sukurta ir plačiai naudojama daugybė aborto metodų. Net žinomų filosofų, tokių kaip Platonas, Hipokratas ir kitų raštuose pateikiama daugybė įvairių metodų, kaip sukeliamas planuotas persileidimas. Kaip pavyzdžius galima paminėti silfijaus (neapibrėžta istorinė žolė) arba aristolochijos (gimdymo žolės) valgymą, kiuretės naudojimą, badavimą, žolelių vonias ir pilvo srities spaudimą, kad būtų išstumtas negimusio kūdikio kūnas[2]. Vis dėlto nėštumo nutraukimas dažniausiai buvo praktikuojamas prostitucijos pasaulyje ir į jį Romos valstybė žiūrėjo iš aukšto kaip į blogą pavyzdį visai visuomenei ir kaip į tėvų teisių pažeidimą. Todėl laikinas ištrėmimas buvo įprasta bausmė gydytojams ir akušeriams, kurie duodavo skysčių su abortuojančiais augalais, ypač pirmaisiais nėštumo mėnesiais, kol dar nebuvo galima pajusti pirmųjų negimusio kūdikio judesių. [3]
Ši tendencija nenutrūko viduramžiais ir išliko iki naujųjų laikų. Dėl didelio chirurginių abortų mirčių skaičiaus ir aiškaus „užkulisinių abortų“ pasmerkimo abortai nuo pastojimo iki gimimo buvo griežtai draudžiami XIX a. XIX a. pabaigoje ir XX a. pradžioje suklestėjus ankstyvajam feminizmui, feminisčių aktyvistės, kaip pvz. Elizabeth Cady Stanton ir Susan B. Anthony, priešinosi abortams, nes suprato, kad ši praktika neišsprendžia pagrindinių visuomenės problemų. [4]
Mūsų laikų abortų istorija prasideda XX a. trečiajame–ketvirtajame dešimtmetyje, kai įvairios kompanijos pradėjo masiškai gaminti aborto tabletes ir buvo priimti pirmieji įstatymai, leidžiantys daryti abortus, „siekiant apsaugoti motinos gyvybę“. Pirmoji abortus legalizavusi šalis Europoje buvo SSRS 1920 m. Jos pavyzdžių sekė daugelis Europos šalių XX a. šeštajame dešimtmetyje[5]. Nacistinė Vokietija abortus naudojo eugeniniais sumetimais, pavyzdžiui, neįgaliems vaikams ir „ne arijų“ palikuonims[6]. Dauguma Vakarų Europos šalių – pradedant Jungtine Karalyste – legalizavo abortus septintajame, aštuntajame ir devintajame dešimtmetyje kaip vienas iš 1968 m. protestų rezultatų. 2024 m. Prancūzijos valstybė nusprendė įtraukti abortą į savo nacionalinę konstituciją kaip pilietinę teisę.
[1] Joffe, Carole (April 3rd, 2009): Abortion and Medicine: A Sociopolitical History. Management of Inintended and Abnormal Pregnancy: Comprehensive Abortion Care (pp. 1-9). https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/9781444313031.ch1.
[2] Klotz, John William (1973): A Christian View of Abortion
[3] Sallares, J. Robert (2003): „abortion”, in Hornblower, Simon; Spawforth, Anthony (eds.), The Oxford Classical Dictionary (3rd ed 19).
[4] Anthony, Susan B. (1869): The Revolution. https://web.archive.org/web/20190319124548/http:/www.prolifequakers.org/susanb.htm.
[5] Heer, David (1965): Abortion, Contraception, and Population Policy in the Soviet Union (pp.531-539).
[6] Trials of War Criminals Before The Nurenberg Military Tribunals Unter Control Council Law No. 10 (1947): https://www.loc.gov/item/2011525364_NT_war-criminals_Vol-IV (pp. 609f).