Die Praxis der Abtreibung ist eines der am meisten diskutierten gesellschaftlichen Themen unserer Zeit. Dennoch reicht die Geschichte der Abtreibung mindestens vier Jahrtausende zurück. Lassen Sie uns in der Zeit zurückgehen, um die ersten alten Zivilisationen zu treffen, die sich bereits zu dieser Zeit mit diesem kontroversen Thema befassten.
Die ältesten menschlichen Zivilisationen, deren Existenz eng mit spezifischen religiösen und moralischen Werten verbunden war, betrachteten eine künstliche (absichtliche) Beendigung einer Schwangerschaft als schwerwiegende ethische und religiöse Verfehlung, in einigen Fällen als Mord. Dennoch wurden in den meisten frühen Kulturen in seltenen Fällen Abtreibungen auf nicht-chirurgische Weise durchgeführt, etwa durch Fasten, Aderlass oder extreme körperliche Übungen.[1] Die ersten Hinweise auf eine induzierte medizinische Abtreibung wurden auf einem ägyptischen Papyrus aus dem Jahr 1550 v. Chr. gefunden, der auch andere gynäkologische Themen behandelt.[2] Da Abtreibungen bereits zu dieser Zeit praktiziert wurden, gab es die Notwendigkeit für spezifische Regelungen. Archäologische Manuskripte aus dem antiken China und Ägypten enthalten die ersten allgemeinen Gesetze zur „Reproduktionsregulation“, die Abtreibung in seltenen Fällen und mit Hilfe von abtreibenden Kräutern erlaubten. Wenn eine Frau ohne die Zustimmung ihres Ehemanns eine Schwangerschaft beendete, wurden strenge Strafen verhängt. [3]
Die Bürger des antiken Rom und Griechenlands waren ebenfalls mit der absichtlichen Beendigung menschlichen Lebens vor der Geburt vertraut. Die Schriften bekannter Philosophen wie Platon, Hippokrates und anderer beschreiben eine Vielzahl von Pflanzen, die geplante Fehlgeburten auslösen sollten. Griechische und römische Ärzte verwendeten Curettagen, Fasten, Kräuterbäder und das Straffen des Bauchbereichs, um die leblosen Gliedmaßen des Ungeborenen aus dem Körper zu befördern, als gängige Abtreibungsmethoden.[4] Dennoch mussten sich die antiken Ärzte dem „Hippokratischen Eid“ beugen, der die Verwendung von Pessarien zur Auslösung einer Abtreibung verbot, und einige Gelehrte betrachteten diesen Eid als ein allgemeines Verbot der induzierten Abtreibung.[5] Der römische Staat betrachtete Abtreibungen generell als schlechtes Beispiel für die römische Gesellschaft und als Eingriff in die elterlichen Rechte, insbesondere das Recht des Vaters, Nachkommen zu zeugen. Daher bestraften einige römische Kaiser, wie Caracalla, Ärzte und Hebammen, die Abtreibungen praktizierten, mit temporärem Exil.[6] Darüber hinaus bezeichneten römische Schriftsteller wie Ovid Abtreibung als eine „verderbliche Gewohnheit”.[7]
Vom späten Altertum bis in die frühe Neuzeit war Europa weitgehend durch christliche Werte geprägt, die versuchten, die induzierte Abtreibung in den von christlichen Herrschern regierten Königreichen zu beenden. Eine lange Epoche der Einheit zwischen weltlicher und religiöser Macht folgte, in der Abtreibung – mehr denn je zuvor – zu einer sehr seltenen Praxis wurde, die nur an geheimen Orten stattfand. Dieser Trend hielt bis ins 19. Jahrhundert an, einer Zeit strenger Vorschriften gegen Abtreibung von der Empfängnis bis zur Geburt, was auf die hohe Sterblichkeitsrate bei der Durchführung von chirurgischen Abtreibungen durch sogenannte „Hinterhof-Abtreibungsärzte“ zurückzuführen war.
Mit dem Aufkommen der ersten Welle des Feminismus im späten 19.. und frühen 20.. Jahrhundert entstand eine neue Perspektive auf Abtreibung: Die ersten Feministinnen wie Elizabeth C. Stanton, Susan B. Anthony, Matilda Joslyn Gage, Victoria Woodhall und Alice Paul lenkten den Fokus auf die Verantwortung der Männer in der Gesellschaft. Sie versuchten, bessere Lebensumstände für Frauen der Mittel- und Unterschicht zu schaffen, und sahen Abtreibung als „die ultimative Ausbeutung der Frau“, da sie die Frauen lediglich als Lustobjekt betrachteten, ohne den Männern die Möglichkeit zu geben, Verantwortung für sie und ihren potenziellen Nachwuchs zu übernehmen.[8] Anthony dachte, dass das Abtreiben von Kindern nutzlos sei, da es nicht die wahren Ursachen in der Gesellschaft löse.[9] Tennessee Claflin fügte hinzu: „Abtreibung ist nur ein Symptom einer tiefer verwurzelten Störung des sozialen Zustands…“. [10] Darüber hinaus waren diese Frauen sich der Gefahr von geschlechtsspezifischen Abtreibungen sehr bewusst, wie Alice Paul es formulierte: „Wie kann man Frauen schützen und ihnen helfen, indem man sie als Babys tötet?“[11]
Das 20.. Jahrhundert ist von einem konstanten Anstieg der Abtreibungsraten geprägt, bedingt durch die Legalisierung (oder zumindest die Entkriminalisierung) in vielen europäischen Ländern sowie die Massenproduktion von Abtreibungspillen in den 1920er und 1930er Jahren. Das erste Land in Europa, das Abtreibung legalisierte, war die RSFSR im Jahr 1920 (später die Sowjetunion). [12] Viele der Pioniere der Abtreibung stammten aus der Eugenik-Bewegung, einer sozialen Bewegung, die die Verbesserung der genetischen Qualitäten der Menschheit propagierte, während sie gleichzeitig Gruppen von „unerwünschten“ Menschen marginalisierte. Planned Parenthood, heute die weltweit größte Organisation, die Abtreibung und andere „Familienplanungs“-Techniken propagiert, hat ihre Wurzeln in der Eugenik – die Gynäkologin Margaret Sanger war ihre Gründerin. [13] Im nationalsozialistischen Deutschland wurde Abtreibung aus eugenischen Gründen genutzt, wie etwa zur Eliminierung von behinderten Kindern und Nachkommen der „nicht-arischen“ Bevölkerung.[14] Nach dem Zweiten Weltkrieg liberalisierten die meisten westlichen europäischen Länder, beginnend mit Großbritannien, die Abtreibung ab den 1970er Jahren als eines der Ergebnisse der Revolution von 1968. Heute ist Abtreibung in den meisten europäischen Ländern erlaubt, jedoch mit unterschiedlichen Fristen. Im Jahr 2024 war der französische Staat das erste Land weltweit, das Abtreibung als Bürgerrecht in seine nationale Verfassung aufnahm.[15] ✸
[1] Georges Devereux, „A typological study of abortion in 350 primitive, ancient, and pre-industrial societies.“ In: Harold Rosen (ed.): Abortion in America: Medical, psychiatric, legal, anthropological, and religious considerations (Boston, 1967) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/nlmcatalog/100996513.
[2] Jeremy M. Norman, “The Ebers Papyrus, the Most Extensive Record of Ancient Egyptian Medicine,” HistoryofInformation.com, https://www.historyofinformation.com/detail.php?id=1353.
[3] Carole Joffe, “Abortion and Medicine: A Sociopolitical History“ (2009), 1-9.
[4] John William Klotz, “A Historical Summary of Abortion from Antiquity through Legalization“ (St. Louis,1973)/Soranus, “Gynaecology,” 1.56-1.65.
[5] John M. Riddle, “Contraception and abortion from the ancient world to the Renaissance” (Cambridge, 1992).
[6] J. Robert Sallares, “Abortion.” In: The Oxford Classical Dictionary (3rd ed.) (Oxford, 2003).
[7] “Ancient Roman Abortions & Christians,” earlychurchhistory.org, https://earlychurchhistory.org/medicine/ancient-roman-abortions-christians/.
[8] Angela K. Derr, Mary Krane, „Feminism and Abortion“, in: History Today. 49 (8): 34–35.
[9] Anthony, Susan B., „Marriage and Maternity“ in: The Revolution (1869).
[10] Tennie C. Claflin, “My Word on Abortion, and other Things”(1871), victoria-woodhull.com, https://www.victoria-woodhull.com/wc092300.htm.
[11] Serrin M. Foster, “Who really marches for Women’s Lives?”, feministsforlife.com, https://www.feministsforlife.org/who-really-marches-for-womens-lives/.
[12] Heer, David, “Abortion, Contraception, and Population Policy in the Soviet Union” Demography 2 (1965): 531-39.
[13] Sara McCrea, “Eugenics No Matter What?: An Investigation of the Eugenic Origin of Planned Parenthood and its Effect on Contemporary Society.” In: Black & Gold 1/5 (Wooster, 2015), https://openworks.wooster.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1012&context=blackandgold.
[14] Trials of War Criminals Before the Nuernberg Military Tribunals under Control Council Law No. 10 (Volume 4), 1947, 609-10.
[15] George Wright, “France makes abortion a constitutional right,” BBC.com, https://www.bbc.com/news/world-europe-68471568.
